Elke zomer duiken dezelfde vragen op: hoe kort mag het gras, moet er nu nog bemest worden, en is sproeien zinvol of weggegooid water? Het antwoord begint bij één inzicht: een gazon is in de zomer niet op zijn mooist, en dat hoeft ook niet. Het doel is het gras gezond door de warmte te loodsen, zodat het in september vanzelf weer aansterkt.
Maai hoger, maai regelmatig
De grootste fout in droge periodes is te kort maaien. Zet het maaidek in de zomer een stand hoger, richting vier tot vijf centimeter. Langer gras beschaduwt zijn eigen wortelzone, houdt de bodem koeler en verdampt minder vocht. Maai wel regelmatig: liever wekelijks een klein beetje dan om de drie weken een drastische beurt, want elke maaibeurt die meer dan een derde van de grashoogte wegneemt, is stress voor de plant.
Bij aanhoudende droogte mag het maaien gerust een week overslaan. Een mulchmaaier is in dat seizoen een bondgenoot: het fijne maaisel blijft liggen als dunne laag en werkt als vochtbuffer en milde bemesting tegelijk.
Bemesten: timing boven hoeveelheid
Een zomerbemesting kan zinvol zijn, maar alleen op het juiste moment. Meststof strooien op een droog, gestresseerd gazon richt meer schade aan dan het oplost: de zouten verbranden het gras. Bemest dus vlak voor een aangekondigde regenperiode of combineer met beregening, en kies in de zomer voor een meststof met matige stikstof en voldoende kalium, die de grasplant weerbaarder maakt tegen droogte en ziekte.
Water geven: zelden, maar grondig
Dagelijks tien minuten sproeien is de slechtst denkbare aanpak. Het vocht blijft in de bovenste centimeters, de wortels groeien lui naar boven en het gazon wordt net gevoeliger voor droogte. Beter is zelden maar grondig: één tot twee keer per week een flinke gift, liefst vroeg in de ochtend, zodat het water diep infiltreert en de wortels volgen.
Wie een beregeningsinstallatie heeft, stelt die in de zomer best kritisch af: sectoren die overlappen, sproeien op verharding en te korte cycli verspillen water zonder resultaat. En durf te relativeren: een gazon dat in augustus strogeel kleurt, is meestal niet dood maar in rust. Bij de eerste septemberregen loopt het gewoon weer groen uit.
Kale plekken en robotmaaiers
Ontstaan er in de loop van de zomer toch kale of dunne plekken, bijvoorbeeld waar het zwembadje stond of waar dagelijks gelopen wordt, wacht dan met herstellen. Doorzaaien in volle zomer is dweilen met de kraan open: de kiemplantjes verdrogen sneller dan u kunt sproeien. Markeer de plekken en pak ze in september aan, wanneer de bodem nog warm is en de regen terugkeert. Wie met een robotmaaier werkt, controleert in droge periodes best de maaifrequentie: dagelijks over gestresseerd gras rijden is ook een vorm van belasting, en de meeste toestellen kunnen probleemloos een rustiger schema aan.
Denk al even aan september
De echte herstelbeurt van het gazon hoort in het najaar: verticuteren, doorzaaien van kale plekken en een najaarsbemesting. Wie de zomer doorkomt met hoger maaien en verstandig water geven, heeft in september een gazon dat die opknapbeurt vlot oppikt, en geen ruïne die herbegonnen moet worden.
